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タイトル
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見上げる空の向こうに
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| 目的地 |
アフリカ・中東 > エジプト > カイロ
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| 場所 |
ギザ |
| 時期 |
1993 年 10 月 |
| 種類 |
景色 |
| コメント |
暗闇と砂塵に包まれ、男の背を頼りに、ギザ旧市街のナズラット・サマーン村の
路地を這いずり廻っている―――――――――。
この村の中へはピラミッドを見上げながら入って行った。
古めかしい住宅がひしめきあっているこの村の構造は、蟻の巣を思わせられた。
角を何度曲がったか、数えるのはやめた。すでに迷路にはまり込んでいた。
私たちを先導する男はラクダ使いだ。
今朝、ピラミッド歴史地区への入場口で、男から一方的に出会った。
この夜と、２度までも彼の【案内】を受けるはめになったのだ。
今朝の私たちへの言動を鑑みて、不安と混乱で心臓が波打つような状態だった。
が、【あの角】を曲がったとき、私の心臓音は、聞こえてくる音に呼応するかのように、劇的に変調した。
いきなり、聞き覚えのある音楽が聴こえてきたのだ――――――。
ラクダ使いのモーセスと出遭ったのは、ギザのピラミッド入場券売り場で１０ポンド支払い、ゲートを潜る前か後だったか・・・・。 妻と私はピラミッドのお隣さん、であるＭ・Ｈ・オベロイ・ホテルから出発するのを、ホテルの部屋の窓の外に戸惑い、すっかり陽が高くなってからピラミッドへ向った。
ギザ台地は半砂漠地帯特有の昼夜の温度差のせいで、早朝から濃い霧に包まれており、なかなか出発するタイミングが難しかった。
霧が空けるまで待っていたのだ。
雄大なナイル川を上流に向って凱旋したカイロ。
最後の一日を悠久の歴史を刻むピラミッド見学―――、我ながら演出もバッチリだったと、旅の邂逅にほくそ笑みつつ、妻の手を握り締めてでかけた。歓心しつつも、しっかり頭に叩き込んでいることがある―――それは、悪名高きピラミッド観光の魔手
―――「お上りさんをラクダに乗せて、不条理な金銭を要求するとされるラクダ使いの方々」・・・のことである。
写真を撮っただけで、５＄―――ちょっと乗るだけただよ・・で降りるのに有料（笑）――金を払わないと、大勢の男たちに囲まれ、追いはぎの目に遭う――・・・・・どのガイドブックにも「ラクダ業者さん、素敵！」・・などという記述はなかったはずだ。人類の偉大な遺産であるロマンは迫り来る砂漠化のごとく侵食されているのだ。ここはバクシーシ（小銭恵んで）の国なのだ。さて、善良な私たち夫婦の運命やいかに――――。
ピラミッド地区への入場料を払い、ゲートをくぐったとたん、肌の黒いラクダ使いが、
「ハァロゥ〜〜〜〜♪マァイ〜〜フレンドゥ〜〜〜♪」と、まるで１０年来の旧友との再会のように声かけてきた。男は手下を従え、彼らはラクダ１匹と何故かアラブ馬３匹の手綱を持っている。折からの霧のせいか観光客はまばらのようで、彼は待ちくたびれていたのだろう。
「そら、きたぁ〜〜」内心ほくそ笑みつつ、彼の存在など全く気にかけないぞ！主義で私は素通りした。
正面に迫るクフ王のピラミッドを「近くに行くまで見上げまい！」と心に決めて、まっすぐ正面を見据えて歩き進んだ。
ん？連れ合いの気配がないな・・・。
と、後を振り返った――――――。
「！！！？？？？」
なんと、妻ははるか高みから私を見下ろしているではないかっ！！
彼女はラクダに乗っている！
なんたるちーや！あれだけ警戒してたのに・・・・敵は本能寺にあり！！
「バカバカバカバカぁ〜・・あれだけっ！ラクダには乗らんっ！言うたのにっ」
「えっ？？？？だって【乗せてくれた】んよぅ〜♪」
・・・・・・・あのなぁ・・・・空は先ほどまでの霧がウソのように、雲ひとつなく晴れ渡っている。
しかし、その空は何故か黄色がかっている。
妻は付け加える。
「それにね、このおじさん、ノーマネー・・・って言うんよ」と、くったくなく応える。
彼女が乗ったラクダのヌボッ〜〜とした顔と彼女の顔が重って見える。
私は、この国を旅する旅人として最低の「マナー」を身に付けていたつもりなので「ノーマネー」がナニを意味するかは、心得ているつもりだ。微塵足りとも信じてはなりませぬ！・・・・・・
が、すでに飄々とラクダに乗り行く、三流女坊主の後姿に心細くなり、仕方なくついて行くことにした。
呪いの言葉をめーいっぱい浴びせ掛ける孫悟空のごとく・・・。
何故か、手下が引く馬に乗って・・・・・・・・・・・・・・・
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